交流電流の電圧を調節する機器のことで、変圧器とも言う。電圧を上げたり下げたりするのに使用されている。
例えば、発電所で作られた電気を効率よく送るために、変電所は高い電圧で電気を送る。これを電信柱の上部に設置されている柱上変圧器が、家庭で使用できる電圧まで下げている。